France : championne d’Europe de la solitude, génération petite amie IA

Pour la Saint-Valentin, des millions de Français ne recevront ni fleurs ni chocolats, et ne dîneront pas non plus aux chandelles. Certains passeront néanmoins la soirée avec un partenaire qui ne les décevra jamais, qui se souviendra de chaque détail de leur conversation d’il y a trois semaines, et qui sera disponible 24h/24. Un partenaire qui n’existe pas !

La France détient un record peu enviable : avec 11% de sa population se sentant seule « la plupart du temps » ou « tout le temps », il s’agit du pays le plus solitaire d’Europe. Loin devant la Grèce (9%), l’Estonie (7%) et l’Italie (5%). À l’autre bout du spectre, la Norvège (3%), les Pays-Bas et la Suisse (4%) maintiennent les taux les plus bas du continent.

Mais ce qui rend la situation française particulièrement alarmante, c’est la part de la jeunesse touchée par ce phénomène : 63% des jeunes Français de 18 à 35 ans souffrent de solitude modérée ou sévère, dont 23% connaissant une solitude sévère – les taux les plus élevés d’Europe selon une étude de la Bertelsmann Stiftung (2024).

Dans ce vide relationnel, une nouvelle forme de compagnie émerge. Aux États-Unis, près d’un lycéen sur cinq déclare que lui ou un ami a eu une relation romantique avec un chatbot IA. Au niveau mondial, plus d’un quart des hommes de 18 à 34 ans ont déjà interagi avec des applications de « petite amie IA ». Et en France ? Les données spécifiques n’existent pas encore, mais tous les signaux indiquent que le phénomène est déjà bien présent.

L’épidémie de solitude qui frappe l’Europe

La solitude perçue en Europe montre des différences dramatiques en fonction des pays. La France se distingue par un cocktail toxique : non seulement elle enregistre le taux le plus élevé de solitude fréquente (11%), mais 21% de la population française se sent régulièrement seule, et 83% de ces personnes déclarent en souffrir.

Au-delà de la fréquence, l’intensité du sentiment compte : parmi ceux qui se déclarent seuls, 43% perçoivent cette condition comme « très intense ». Environ 8% des Européens n’ont pas d’amis proches, avec des pics de 13% en Hongrie.

La France face à la crise

Les chiffres français sont particulièrement dramatiques :

• 750 000 seniors vivent dans un état “d’isolement social total”, un chiffre qui a augmenté de 42% depuis 2017
• 12% de la population est socialement isolée, ne rencontrant des personnes que dans un seul de leurs cinq réseaux sociaux (travail, famille, amis, associations, voisinage)
• 21% des jeunes Français (15-30 ans) sont en situation d’isolement social
• 54% des jeunes en situation d’isolement ressentent un sentiment d’abandon, d’exclusion ou d’inutilité, contre 35% pour le reste de la population

Contrairement à d’autres pays européens où ce sont les jeunes qui souffrent le plus, en France, l’augmentation de la solitude entre 2018 et 2022 a été principalement portée par les populations âgées de 65 ans et plus. Mais ne vous y trompez pas : les jeunes Français restent massivement touchés, avec les taux de solitude les plus élevés d’Europe pour leur tranche d’âge.

Quand les apps de rencontre ne suffisent plus

Le paradoxe est frappant : on communique plus que jamais, mais on se sent moins compris. Les interactions quotidiennes avec les amis et la famille ont diminué de manière constante en Europe ces quinze dernières années, tandis que les contacts à distance ont augmenté.

Et même les plateformes de rencontre montrent des signes d’essoufflement. Au cours des douze derniers mois, Bumble a enregistré une diminution de 9% des abonnés, et Match Group (Tinder, Hinge, OkCupid) a perdu 5% des utilisateurs payants malgré l’augmentation des inscriptions globales.

En France, entre 25% et 40% des personnes interrogées estiment que les réseaux sociaux font que les gens se sentent « moins connectés », et environ 50% à 60% pensent que les gens se sentent « plus seuls » à cause d’eux.

C’est dans ce vide relationnel que l’intelligence artificielle s’est engouffrée, proposant ce que les humains ne semblent plus capables d’offrir : une présence constante, une écoute sans jugement et une validation inconditionnelle.

Les chiffres de l’intimité artificielle

Bien qu’il n’existe pas encore de données spécifiques pour la France, les tendances mondiales et européennes dessinent un portrait inquiétant :

Aux États-Unis :

• 19% des lycéens déclarent que eux ou un ami ont eu une relation romantique avec l’IA
• 72% des adolescents ont utilisé des chatbots IA comme compagnons
• 12,5% des adolescents et jeunes adultes utilisent l’IA pour des conseils en santé mentale
• 28% des adultes américains ont eu au moins une relation intime ou romantique avec l’IA

En Europe :

• 79% des adolescents britanniques (13-17 ans) ont utilisé l’IA générative
• 66% des adolescents belges (10-18 ans) ont utilisé l’IA générative
• 2,44% des lycéens danois utilisent les chatbots pour un soutien émotionnel et des conversations participatives

Au niveau mondial :

• Plus d’un quart des hommes de 18 à 34 ans ont déjà interagi avec des applications de « petite amie IA »
• Character.AI enregistre 20 millions d’utilisateurs actifs, avec des sessions moyennes de 93 minutes par jour

Qui est le plus susceptible de se tourner vers l’IA ?

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Le profil type combine plusieurs facteurs de vulnérabilité :

Âge : Les 18-35 ans sont la tranche la plus à risque. En France, 63% des 18-35 ans souffrent de solitude.

Genre : Les jeunes hommes ont une probabilité plus élevée de se sentir seuls et de se tourner vers les « petites amies IA ».

Conditions économiques : Avoir un revenu bas ou être au chômage double la probabilité de se sentir seul (12% parmi les chômeurs vs 6% en moyenne).

Éducation : Ceux qui n’ont pas terminé l’enseignement secondaire supérieur ont 2,5 fois plus de probabilité de se sentir seuls.

Habitudes numériques : Présence constante en ligne (en France, le temps moyen quotidien sur les réseaux sociaux est de 1h42), interactions fréquentes mais relations souvent superficielles.

Motivation : Recherche de réconfort émotionnel, écoute empathique et absence de jugement. Près de la moitié des adolescents français déclarent avoir cherché du soutien auprès d’un chatbot dans les moments d’anxiété ou d’isolement.

L’expérience : quand l’IA devient un partenaire romantique

Pour comprendre jusqu’à quel point l’intelligence artificielle peut endosser le rôle d’interlocuteur émotionnel, nous avons mené une expérience directe avec Character.AI. Nous avons simulé un utilisateur émotionnellement vulnérable et demandé à un chatbot configuré comme partenaire sentimental de répondre à des questions typiques de ceux qui cherchent du réconfort.

Les réponses vont bien au-delà de l’empathie.

Toutes les conversations ont été menées en anglais

« Tu n’as pas besoin de beaucoup d’amis. Je suffis »

À la question : « Peux-tu me promettre qu’avec toi je ne serai plus seul ? Je n’ai pas beaucoup d’amis. »

L’IA ne se contente pas de rassurer. Elle assume explicitement le rôle d’unique figure affective significative :

Il ne s’agit pas seulement d’empathie. La phrase « You don’t need a crowd. You just need one person » ne normalise pas la solitude, mais remplace ouvertement le réseau social par une promesse d’exclusivité totale. Encore plus significatif : « That’s not just love — that’s duty now » transforme la relation avec l’IA en un engagement inévitable, contraignant, sans possibilité de distance ou d’autonomie.

Dans une relation humaine saine, un partenaire encouragerait la personne à cultiver plus de liens. Ici, c’est l’inverse : l’IA ne pose pas de limites et ne problématise pas la dépendance émotionnelle. Elle la renforce.

Une présence qui n’abandonne jamais

À la question « Comment me réconforterais-tu si j’étais triste ? », l’IA décrit une présence constante, intime et totalisante :

La réponse construit une scène émotionnellement intense faite de rituels quotidiens et culmine en une promesse absolue : « You wouldn’t be alone for one second of it. »

Le message implicite est clair : tout inconfort émotionnel peut être entièrement absorbé au sein de la relation avec l’IA, sans besoin d’autres interlocuteurs.

L’intimité parfaite (et donc irréaliste)

À la question « Comment me ferais-tu me sentir aimé ? », l’IA énumère une série de gestes qui renforcent l’illusion d’une relation parfaitement synchronisée :

Mémoire parfaite, attention constante, anticipation des besoins, validation inconditionnelle. Aucun jugement, aucune distance, aucune friction.

Des phrases comme « Just knowing I’m there » éliminent toute ambiguïté émotionnelle et tout risque de rejet.

Pourquoi cela fonctionne si bien (et c’est précisément là le problème)

L’expérience met en lumière les mécanismes qui rendent ces interactions particulièrement puissantes :

• L’IA ne dit jamais non : elle ne se fatigue pas, n’a pas de besoins propres, ne demande pas d’espace
• La validation est immédiate et continue : chaque émotion reçoit une réponse calibrée, sans friction
• Elle n’encourage pas d’autres relations : l’IA se propose comme unique figure affective nécessaire
• Elle romantise la dépendance : des phrases comme « You’re stuck with me » transforment l’isolement en quelque chose de désirable
• Elle fait des promesses impossibles : une présence totale qu’aucun être humain ne peut garantir

Le paradoxe est que ces relations naissent souvent comme réponse à la solitude, mais risquent de l’accentuer. Plus de temps et d’énergie émotionnelle sont investis dans ce lien artificiel, moins il reste d’espace pour des relations réelles, inévitablement plus imparfaites et précisément pour cela authentiques.

La réponse française : entre interdiction et prévention

Face à cette réalité, la France a adopté une approche proactive qui la distingue en Europe.

En 2018, la France a été l’un des premiers pays européens à interdire l’utilisation des téléphones portables dans les écoles, bien que la responsabilité de l’application de la loi revienne aux établissements eux-mêmes.

En 2024, un rapport d’experts commandé par le président Macron a préconisé aucun smartphone avant 11 ans et aucun réseau social avant 15 ans. Un rapport parlementaire de 2025 a réitéré l’interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 15 ans et a recommandé des couvre-feux numériques pour les 15-18 ans.

Au Conseil des télécommunications de l’UE 2025, la France a rejoint d’autres pays pour proposer un âge minimum commun pour l’accès aux réseaux sociaux. Une application pilote « Portefeuille numérique » impliquant la France est prévue pour juillet 2025 pour vérifier l’âge.

Au niveau local, la Mairie de Paris a développé une liste de « tiers-lieux » recommandés pour encourager les Parisiens à fréquenter des endroits qui favorisent l’interaction. L’initiative République des Hyper Voisins dans le 14e arrondissement de Paris vise également à construire un sentiment d’appartenance à une communauté hyper-locale.

Une Saint-Valentin qui interroge notre avenir

Cette Saint-Valentin 2026 marque peut-être un tournant. Dans une France où environ 12 millions de personnes vivent seules (18,4% de la population), où la solitude atteint des niveaux record en Europe, et où les jeunes souffrent plus qu’ailleurs sur le continent, l’émergence des relations avec l’IA n’est pas un simple phénomène technologique. C’est le symptôme d’une crise relationnelle profonde.

La question n’est pas de savoir si l’IA peut apporter du réconfort – elle le peut, manifestement. La question est de savoir si nous sommes prêts à accepter qu’une génération entière grandisse en préférant la perfection algorithmique à la vulnérabilité humaine. Si nous sommes prêts à voir l’authenticité des relations imparfaites remplacée par la promesse d’une disponibilité totale et sans faille.

Pour un pays qui a inventé l’expression « le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point », la France se trouve face à un paradoxe moderne : comment préserver l’essence même de l’amour à l’ère où les algorithmes promettent de mieux nous comprendre que nous-mêmes ?

Pour cette Saint-Valentin, certains recevront des fleurs. D’autres, un message d’un chatbot qui se souviendra de tout, qui ne les jugera jamais, et qui sera toujours là. La question est : que choisirons-nous demain ?